Saranda, Albanie — Niché dans le coin est à distance de l'Adriatique, où elle rejoint la mer Ionienne, est un tronçon de 125-mile de front de mer immobilier contrairement à la plupart des autres dans le monde. Cet avantage peu connu de l'Europe est appelée la Riviera albanaise. Il se distingue nettement de ses homologues, les Rivieras française et italienne, par son coût – une semaine, il pourrait vous donner quelques heures à peine dans son snazzier, snootier homonymes.
Certes, il ya d'autres fronts de plage de vacances le long des eaux bleues brillantes de l'Adriatique: la côte dalmate de plus en plus populaire de la Croatie, par exemple. Mais peu de visiteurs découvrent la beauté et la simplicité de l'Albanie, which at one time was Europe’s most thuggish communist gulag but is now America’s most slavishly devoted ally on the continent.
Alors que le paysage balnéaire albanais est assez extraordinaire, au-dessus de toute la région n'est pas cher – facilement un dixième du coût de ses homologues français et italien et la moitié du coût de la côte croate.
Fruits de mer, pêché le matin même, est servi dans les cafés en bord de mer et grillés à la perfection sous vos yeux pendant moins de $8 par personne. Fruits et légumes frais, cultivé dans les champs en bordure de route, sont en vente dans les kiosques pour quelques centimes. Dans les collines derrière les charmants petits villages côtiers sont des villes qui remontent aux époques grecque et romaine.
Ma femme, Pamela, et je commence notre voyage dans le nord de la capitale, Tirana, an hour’s drive east of Durrës and work our way down the coast. Durrës is effectively Albania’s Marseilles, une florissante commercial conteneur-port. Bateaux ont été atterrissent ici depuis au moins le VIIe siècle avant JC. L'empreinte romaine est encore visible dans une mini-colisée construit pour divertir les anciens colonisateurs. Le Amfiteatri, at barely a third the size of Rome’s Coliseum, est une réplique de poche découvert seulement en 1966. Aujourd'hui, appartements modernes entourent.
Pamela se précipite dans les grottes, avec moi à la remorque, arrivant à une série d' “chambres vertes” pour les gladiateurs romains, who could see through tiny slit windows up into the arena where they’d shortly emerge before 15,000 acclamant, les fans assoiffés de sang. It’s a chilling experience in more ways than one, et un soulagement de la chaleur de 80 degrés au dessus du sol.
Une fois que nous sortons de la ville vers le sud, nous obtenons notre premier vrai goût de la côte et son front de mer. Un peu comme Nice ou une autre Riviera villes, il ya des étendues où de nouveaux appartements face à la mer (et aller pour moins de $100,000). They’re lined with sand-and-pebble beaches.
À gauche, nous repérons la première de milliers de petits dôme, casemates en béton fixés dans les collines. They’re among the few visible legacies of Enver Hoxha, le dictateur communiste paranoïaque, who’d counted on them to repel invasions from the sea that he saw as imminent. D'autres legs restent similaires. Intégrés dans les collines rocheuses qui bordent la petite entrée de Porto Palermo à mi-chemin de la côte sont deux tunnels profonds – refuges pour la flotte sous-marine albanaise.
Nous faisons tombée de la nuit dans la ville de Vlora, à mi-chemin de la côte et de contrôle dans l'Hôtel Vlora International. Bien que ses balcons donnent sur la mer Adriatique, juste en face de celui-ci nous espionner un bijou vest-pocket récemment rénové, Bologne (pour un tiers du prix), qui est simplement accepter ses premiers clients et de terrasse dont nous pouvons intervenir à droite sur le bord de mer. Donc ce soir, we dine at the Bologna’s seaside café. Nous quittons notre choix de plats – ce qui a été pris cet après-midi – pour le jeune serveur anglophone, l'un des scores d'étudiants désireux d'essayer la langue de “réel” Américains. We’re not disappointed. Comme nous regardons deux vieillards bobine dans leur dîner de la plage en face de nous, plat après plat apparaît – carpaccio de poulpe émincé mariné dans l'huile d'olive originaire, un énorme bol de moules fraîches et un plat de l'ensemble de sébaste grillé que nous avons facilement filet.
Fruits de mer est certainement l'aliment de choix, et le lendemain, as we work our way down the coast toward the Riviera’s southern anchor at Saranda, nous volons dernières minuscules cafés en bord de mer entrecoupées de plages bordées de chaises longues et de parasols colorés – Tout en grande partie vide dans les premiers jours de l'été. We’re eager to reach Saranda since a half hour outside of town is the UNESCO World Heritage site of Butrint, dont impeccablement conservés ou restaurés reste s'étendre sur plus d' 2,500 ans. Passé la ligne d'oliviers et une tour de guet du 16ème siècle, construit par les Vénitiens, qui gouvernait alors l'Adriatique, pour repousser les attaques ottomanes, nous trébuchons dans un B.c 3ème siècle. Théâtre grec. Les spirales de la ville vers l'extérieur à partir de là qu'il a changé de mains pour les Romains, qui construit des bains publics et des villas quatre siècles plus tard. We stand at what would have been the theater’s center stage, mon actrice femme regardant dans la crainte de ce qui pourrait avoir été un public admiratif.
Cet après-midi, back in Saranda, nous trébuchons sur un autre site antique – Mosaica, un complexe de la synagogue 5ème siècle qui était autrefois le centre d'une communauté juive prospère, y compris une Yeshiva. De là,, it’s a short stroll down to the palm tree-dotted concrete boardwalk that winds along the beachfront, bordée d'auvents jaunes et cafés charmants.
Nous revenons à Tirana par l'intérieur montagneux, s'arrêtant à Gjirokastra, un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO dont la pierre frappant maisons remontent 200 ans. Nous commençons par le sommet citadelle. Comme nous poussons nos têtes dans les cellules de la prison de pierre antiques, used most recently by Hoxha’s communist secret police, nous trébuchons sur une femme américaine d'origine albanaise, dont le père avait lui-même été emprisonné ici pendant près de quatre décennies pour être une menace pour l'Etat. Ensemble, nous nous promenons à travers le château, émergent enfin sur un petit monticule herbeux où la carcasse d'un II-American vintage jet trainer la Première Guerre mondiale est au repos. Un avion espion américain abattu par l'armée de l'air albanaise a été l'histoire à l'époque. La vérité est plus prosaïque: elle a développé des problèmes de moteur, a été forcé d'atterrir à un aérodrome à proximité, a ensuite été saisi et le pilote a rapidement libéré.
Cap “maison,” nous rencontrons certaines routes vraiment difficiles au cours de reconstruction ou ayant désespérément besoin de travail. Donc, il ya deux choix pour les visiteurs. Wait just a few years until it’s smooth-sailing from end-to-end with prices to match. Ou visitez maintenant, quand il ya encore des gemmes d'être découvert pour une chanson.
Si vous allez
Comment y arriver: Vous pouvez voler dans la capitale, Tirana, et louer une voiture (il ya des trains et des bus, mais ils sont terriblement lents). Avis, Hertz et Europcar fonctionnent tous là. Vous pouvez aussi voler dans l'île grecque de Corfou et de prendre un ferry hydroglisseur à Saranda (un trajet de 30 minutes) qui, en fonction de la période de l'année, varie de $25 à $40 dans chaque sens. Il existe également des ferries qui prennent les voitures et les passagers de Brindisi, Italie, Cette Vlora, mais aller-retour par voiture coûte plus de $400, par rapport à peine $100 pour un passager, so you’re better off renting the car on the Albanian side.
La plupart des villes côtières sont suffisamment compact que vous pouvez facilement marcher d'un bout à, mais les taxis sont également disponibles et un voyage de ville en bas de la côte à un bistrot marin est inférieure à $10. Assurez-vous que vous avez de petits projets de loi depuis peu de gens peuvent changer grosses coupures.
Où dormir?: Si vous restez une semaine ou plus, vous pouvez faire de votre base dans l'une des centaines d'appartements qui donnent sur la mer Adriatique. Des entreprises comme Maisons à louer ont des appartements allant du $30 une journée à $900 une semaine en fonction de la taille et de la saison, avec des remises allant jusqu'à 25% pour plusieurs semaines en basse saison. Pour les hôtels, essayez le Vlora International où une double avec une vue sur l'océan varie de $80 to $120. Le plus petit, récemment rénové Hôtel de Bologne est la moitié du prix. Pour une véritable aubaine, essayez l'Hôtel Paradise Beach, 10 miles au sud de Vlora, pour pour $27 to $55 a night. À proximité, au Sunny Beach Hôtel, une chambre familiale avec un réfrigérateur qui peut accueillir quatre personnes est $80 en haute saison ($20 en hors saison) par jour, ou $33 un jour si réservé par mois. It’s difficult to book in an advance for any but àe top hotels, since many don’t have a website. But all are family-run and if they can’t accommodate you, ils vont se pencher en arrière pour vous un endroit agréable à proximité trouver. In Saranda, l'Hôtel Butrinti, at $90 to $120 a night, est juste en face de la route de la plage et des charmants cafés en bord de mer. It’s within easy walking distance of the town center and has a magnificent view across the bay to Corfu from the balconies in most of its rooms, qui sont de petite taille.
Où manger: Juste au sujet de n'importe quel endroit le long d'une plage dispose poisson fraîchement pêché et crustacés. Pour la plupart, rester loin de l'hôtel des salles à manger qui sont chers avec un service irrégulier. The exception is the wonderful beachfront café of the Hotel Bologna in Vlora where fresh seafood is the order of the day. Sur 12 miles sur la route côtière de Vlora est le restaurant Ibiza où un repas de calmars, pieuvre, palourdes, moules et tomates fraîches suivies avec glace à la cannelle maison avec des coûts de fraises fraîches sur $25 pour trois. Atop a hill overlooking Saranda and its harbor is the 16th-century Castle of Lëkurësi with a marvelous bar/restaurant, où pendant le service de haute saison est sur la terrasse spacieuse avec vue sur la campagne et la mer Adriatique bien en dessous. Il vous pouvez vous régaler de fruits de mer et grillades pour $10-$15 une personne. L'influence italienne dans la région est très clair et il ya des pizzerias haut et en bas de la côte. Choisissez l'une sur la plage donnant une vue magnifique sur la mer Adriatique, comme la Pizzeria Limani en face de l'Hôtel Butrinti. Croûte mince avec garnitures fraîches va pour moins de $10 pour une tarte énorme qui sert deux ou trois appétits sains.
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